アメリカ合衆国マサチューセッツ州生まれの女優・声優・脚本家・プロデューサーである。
1971年にマサチューセッツ州バーリントンに生まれたポーラーは、1993年にボストンカレッジを卒業。大学卒業後はシカゴへ移り、コメディ劇団のセカンド・シティへ演劇やコメディを学ぶ。1998年にはケーブルテレビチャンネルのコメディ・セントラルの30分番組『Upright Citizens Brigade』でテレビデビューを果たす。だが同番組は3シーズンまで製作されたが後に製作中止になってしまった。
ポーラーは独自のコメディセンスが認められてテレビや映画などにちょくちょく顔を出し始めて、2001年から人気コメディショーの“サタデー・ナイト・ライブ”に出演し、同番組のレギュラーとなった。徐々に知名度も上がっていき、着々とキャリアを重ねていく。同番組で2008年にはヒラリー・クリントン役を一貫して勤め、サラ・ペイリン役のティナ・フェイと共に大統領選挙候補者役を演じ、同番組の十八番になった。私生活でも『アレステッド・ディベロプメント』で共演した俳優のウィル・アーネットと2003年に結婚した。アーネットとは日本でも大ヒットしたウィル・フェレル・ジョン・ヘダー出演のコメディ『俺たちフィギュアスケーター』で共演。同作において兄妹スケーターをユーモラスかつ嫌味に演じて、強烈な印象を残した。女優業の他にも脚本家やプロデューサーとしても才能を開花させており、いくつかのテレビ番組や映画に参加している。
2008年にセカンド・シティ時代からの友人であるティナ・フェイと共に妊娠をテーマにしたコメディ『ベイビーママ』へ出演。実生活でもアーネットとの間に子供が出来て、今後の活躍が更に期待されるコメディエンヌの一人となった。
日本のタレントである。本名、川島 茜（かわしま あかね）。愛称はあかねちん。
大阪府東大阪市出身。テンカラット所属。夫はお笑い芸人の劇団ひとり。身長は160cm。NHK教育『天才てれびくん』1999年度てれび戦士で知られる。
祖父は元プロ野球選手で、日本ハムファイターズ（現・北海道日本ハムファイターズ）監督や球団常務を歴任した大沢啓二（次項参照）。同じく元プロ野球選手の大沢清と大沢紀三男は大伯父（啓二の兄）にあたる。啓二は母方の祖父であり、大沢姓は芸名である。
3歳から子役モデルとして活動。その後も大沢啓二が各タレント事務所に売り込みタレント活動も開始。子役タレントとして『天才てれびくん』などに出演。
2001年以降、学習研究社発行の雑誌（2004年5月まで『ピチレモン』、以後『Fapri』）にて専属モデルを務めていたが、2010年現在モデルとしての活動はほとんど行なっていない。
「将来はお笑い芸人を目指す」と発言し、中島知子（オセロ）が目標と語る。自ら編み出した持ちギャグもいくつかあり、「（右肘をさすりながら）こっちはジーコ、（左肘をさすりながら）こっちはフィーゴ（この一連の動きを2回繰り返す）、（股間を指差しながら）じゃあこっちは?…（一呼吸置いて股間付近をさする手つきで）ベッケンバウアー♪」などがある。
ラサール石井や上島竜兵、寺門ジモンなどと同様、祖父の啓二が東京出身であることもあり、大阪出身にもかかわらず、全国ネットの番組では標準語で話している。『クイズ!紳助くん』など関西ローカルの番組に出演する際は関西弁を使うことが多い。
ハイヒールモモコとは旧知の仲で、関西ローカルの番組では共演が多い。モモコの長男である仁一郎と同じ託児施設に預けられていたという事で、当時小学生だった彼女は彼の面倒もよく見ていたという話もあり、母親であるモモコとの面識も深い。
母親がある時期から家事を放棄したため、炊事、洗濯、掃除をすべてこなすようになったそうである。同じような境遇であるからか、若槻千夏に可愛がられている様子が若槻のブログで述べられる。料理の腕は優秀な方で、2007年5月23日放送『愛のエプロン』の「スピード料理バトル第2弾」では、予選お題の「7分でロールキャベツ作製」を見事にクリア。結果的には参加者4人の中で最下位に終わったものの、得点は79点と十分な評価を受けた。
沖縄が大好きで、プライベートでは友人たちと沖縄料理などを食べに行くことで仕事の疲れなどをリフレッシュしている。
2009年2月4日、自叙伝『母ひとり、娘（こ）ひとり』を幻冬舎から出版する。同月16日、劇団ひとりとの結婚を発表、翌17日の未明にそろって婚姻届を提出した。
2010年3月2日に妊娠を発表、同年9月8日に第1子となる女児を出産した。